Erik is 40 jaar oud en was Sjtadsprins in 2020. Samen met zijn echtgenote Martine en dochters Esmée en Julie woont hij “aan de andere kant van ’t sjpoor” (zoals hij het zelf zegt) op Groeët Ghen Heij.

In het dagelijks leven is hij fysiotherapeut en eigenaar van MIJN Fysio Heerlen en SW!TCH. In zijn vrije tijd zit hij graag op de fiets in het Heuvelland. Maar die vrije tijd is schaars, waardoor het fietsen niet zo vaak lukt als hij zou willen. Maar eigenlijk doet hij het liefst dingen samen. “Ik ben echt een verenigingsmens. Dingen samen doen, dat geeft energie.”

Wat betekent vasteloavend voor jou?
“Vasteloavend is voor mij het loslaten van normen en waarden. Op een positieve manier wel te verstaan. Samen sjpass en plezeer maken staat voorop. Eigenlijk ben ik er het hele jaar mee bezig: met de Winkbülle, het bedenken van pakjes en vroeger met het bouwen aan de wagen van onze carnavalsgroep. Als ik op het strand muziek luister, is de kans groot dat het Wiel Knipa of Spik en Span is.”

Wat is je favoriete vasteloavesleëdje eigenlijk?
“Een echte klassieker voor mij is “ut sjröäme en böäme koer” van Kartoesj – heerlijk! Maar ik hou ook van uptempo nummers, die passen bij deze tijd. Voor ieder wat wils is tijdens de vasteloavend de beste mix. De nummers van Wiel Knipa zijn voor mij ook nog altijd goud waard. En Sjundje Knipa is een prachtig moment om onze cultuur te eren. Dat moeten we echt behouden.”

Hoe vierde jij vroeger carnaval?
“Vasteloavend is me echt met de paplepel ingegoten. Toen ik twee jaar was liep ik als Charlie Chaplin mee in de optocht van Heerlen. Met de hele familie gingen we op zondag naar mijn opa en oma op de Molenberg. Daar was het altijd een gezellige gekkentent. Een deel liep dan mee in de optocht en de rest ging kijken. Op maandag was het optocht op de Heerlerbaan en op dinsdag gingen we naar de optocht in Landgraaf bij de andere opa en oma. Op de basisschool liep ik ook al mee in de optocht, mijn ouders hielpen met de pakjes en de carnavalsmiddag. We vierden vasteloavend op Heerlerbaan, in de Caumerbron en het Drieluik. Daar heb ik zelfs nog eens opgetreden met een hele groep kinderen, met ‘Mooi Man’. Het was een fantastische tijd! Nu vieren we nog steeds vasteloavend met de hele familie, ook met onze eigen kinderen erbij. Op zondag is het thuis bij mijn moeder nog steeds één groot feest en staat de boel op de kop.”

Waarom wilde je voorzitter worden?
“Ik had daar nog nooit echt over nagedacht en ik had ook nog niet echt die ambitie. Ik ben gevraagd voor deze rol en mijn eerste reactie was eerlijk gezegd: “Je bent gek, dat is niks voor mij.” Maar het is natuurlijk ook een enorme eer dat mensen met ervaring mij geschikt vinden. Ik heb de tijd genomen om erover na te denken, lijstjes gemaakt met plussen en minnen en veel gepraat met Martine. We moesten er samen achter staan. Uiteindelijk gaven de plussen de doorslag. De allergrootste plus? Ik heb er écht zin in.”

Heb je tips meegekregen van Paul?
“We hebben veel met elkaar gesproken en hij heeft me zo goed mogelijk voorbereid. De belangrijkste tip: Je doet het samen. Afgelopen jaar zijn we al samen opgetrokken, hij gaf me praktische tips. Vaak kleine dingen, maar heel waardevol. Ik moet ook mijn eigen weg vinden, samen met het DB, het AB, de commissies en alle leden.” 

Waar kijk je het meest naar uit?
“Vasteloavend in Heële is geweldig. Het is het mooiste feest dat er is. Maar tijden veranderen en carnaval verandert mee. We moeten de traditie van vasteloavend borgen voor de toekomst. Ik kijk ernaar uit om daaraan mee te bouwen. Maar dat doe ik niet in m’n eentje. Ik kan het niet alleen! Samen met het bestuur hebben we iedereen keihard nodig om het geweldige feest dat de Heëlesje vasteloavend is, op deze mooie manier te behouden voor ós leefsjtad Heële.” 

Wat zie je als de grootste uitdaging?
“Sinds corona hebben veel verenigingen het moeilijk: minder vrijwilligers, strengere veiligheidseisen, stijgende kosten. De uitdaging is om mensen betrokken te houden en nieuwe mensen te vinden. We moeten zorgen dat het niet altijd op dezelfde mensen aankomt. Vooral de jeugd erbij houden en de vereniging laten groeien zijn belangrijke uitdagingen.”

Hoe ziet jouw vasteloavend er nu uit als voorzitter?
“Ik was al betrokken bij de vereniging, maar die rol wordt nu natuurlijk groter. Toch blijf ik ook met mijn eigen groep optocht lopen op zondag. Die dag ben ik voor even meer ‘ridder van I van Hoe?’ dan voorzitter. Ik sta op de achtergrond, tenzij het nodig is. Maar mijn oren en ogen hou ik natuurlijk open.” 

Wat hoop je dat mensen over jou zeggen als jij over 17 jaar afscheid neemt als voorzitter?
“Ik ga dit zeker geen 17 jaar doen. En als ik me nu al druk maak over wat anderen over me gaan zeggen dan kan ik er beter niet aan beginnen.” 

Laten we het dan dichterbij houden: wat voor een voorzitter wil jij zijn?
“Een betrokken en benaderbare voorzitter. Ik hoop dat mensen me aanspreken en merken dat ik er ben om te helpen. Ik wil open en eerlijk zijn. Ik ben geen voorzitter voor mezelf, ik ben voorzitter voor de vereniging en voor de vasteloavend in Heële. 

Ik ben beginnend bestuurder en zal ongetwijfeld wel eens op m’n bek gaan. Daar leer ik van. Ik hoop ook een frisse wind te brengen. Ik hoop daarbij op de steun van alle leden, in goede en in moeilijke tijden. En zoals eerder al gezegd: ik doe het niet alleen. Een eenzame wielrenner wordt altijd ingehaald door het peloton. Het samenwerkende peloton wint altijd.”

Tot slot: wil je nog iets kwijt aan de leden?
“Ja zeker! Ik wil iedereen bedanken voor het vertrouwen. De warme reacties zijn heel fijn. En natuurlijk wil ik Paul bedanken voor zijn betrokkenheid en alles wat hij heeft bereikt de afgelopen 17 jaar. Hij laat grote schoenen achter om te vullen, maar ook een stevige basis waar we samen op kunnen voortbouwen. Op naar een mooie toekomst voor de Winkbülle!”

Eigenlijk wist ik meteen hoe laat het was, maar Marc kalmeerde me en zei dat Paul me misschien zou willen vragen om ergens te draaien. Natuurlijk ben ik direct naar buiten gelopen en heb ik Paul, midden op ‘t Vrijthof, teruggebeld. “Hallo Youri, je spreekt met Paul Frissen. We zitten vanavond samen met de prinsencommissie en we willen vragen of je de nieuwe Sjtadsprins van os leef sjtad Heële wilt worden.”

Ik kreeg een paar dagen bedenktijd om alles thuis te bespreken. Vrij snel had ik toegezegd en vanaf dat moment ging het echt beginnen. De eerste kennismaking met de prinsencommissie volgde al snel. Tijdens de zomervakantie kon ik aan de slag met mijn persoonlijke orde. En met 33 graden en met de voeten in de zee in Kroatië stonden de liedjes van Wiel Knipa op repeat.

Vanaf september ging het allemaal heel snel. Van mijn eerste ontmoeting met de ketting en scepter, tot het aanmeten van het rokkostuum. Mooie en bijzondere momenten waren ook het draaien tijdens Aod òp Nuj en tijdens de uitreiking van de gouden en zilveren ezels. Het voelde heel gek omdat ik wist dat ik hier later als Sjtadsprins zou staan.

December was een hele bijzondere maand. De puntjes werden op de i gezet. Het rokkostuum hing klaar in de kast, de lakschoenen gepast en gepoetst, de speech voor de proclamatie was geschreven en de persoonlijke ordes waren klaar. Het speculeren over wie de nieuwe sjtadsprins zou worden, ging ook beginnen. Vooral na het uitkomen van “de laatste elf” werd het vuur behoorlijk aan m’n schenen gelegd. Samen met de prinsencommissie hebben we een leuk uitje gehad, het zogenaamde Mütschke hoale . Een super mooi weekend waarin je de mannen en sjatteleëve van de commissie beter leert kennen.

Ook nam ik deze maand m’n eigen liedje op. Vriend Bart Storcken had een tijdje geleden al aangeboden om een liedje voor me te schrijven wanneer ik sjtadsprins zou worden. Dit vond ik een mooie toevoeging om het jubileumseizoen nog meer kleur te geven. En zo ontstond het liedje “Richtig Heële”. Na een middag in de studio’s van Marlstone stond alles erop. Een dag voor de proclamatie was het nummer helemaal af.

En toen de grote dag: zaterdag 4 januari 2025. ‘s Middags was natuurlijk al de proclamatie van Jónkheedprins Jay I die ik live heb gevolgd via Facebook. Toen Jay naar voren sprong, zag ik meteen z’n energie en enthousiasme en wist ik dat het wel goed zou komen tussen ons. ‘s Avonds was het mijn beurt. Na een klein feestje met vrienden en familie thuis werd ik opgehaald door de prinsencommissie. Als een popster, vermomd met masker en cape, werden Marc en ik de Blauw Sjuut op begeleid. De onthulling was onbeschrijfelijk! Na maanden van stilzwijgen en de nodige spanning mocht ik eindelijk vertellen dat ik de nieuwe sjtadsprins zou zijn van os leefsjtad Heële.

We hebben veel mooie momenten meegemaakt. Door het lange seizoen zijn er te veel om allemaal op te sommen. Toch zou ik een aantal hoogtepunten willen aanhalen:

• De vele recepties zoals die van de Mirlitophile in de grotten van Valkenburg, d’n Uul in Roermond, KVV in Kerkrade, Bombakkes in Gennep en bij onze vrienden van het CCH Gebrook en de Bokkeriejesj in Groeët Ghen Heij. En natuurlijk m’n eigen receptie.
• Tour de Limbourg samen met CCH Gebrook en de Bokkeriejesj. Een gezellig dagje samen op pad, net zoals een schoolreisje vroeger.
• ‘t Knoevelemint in Maastricht. De huldiging van alle winnaars van verschillende vasteloavescompetities samen met alle SLV-verenigingen en vele anderen.
• Het Aod Prinse diner, de mazjerang en de Soirée. Vooral de eerste ontmoeting met alle oud-prinsen was erg indrukwekkend.
• Verschillende theatervoorstellingen zoals Knipa meets Ploum, Hinge gen Hergod’s vót en Vastelaovendconcert van Philzuid.
• Het bezoeken van verschillende verzorgingshuizen, het hospice in Welten, kinderdagverblijven en basisscholen. Want oad of jonk, krank of gezonk, alles deed mit!

Vanaf het vertrek van de Blauw Sjuut de maandag voor de vasteloavend is de tijd omgevlogen. Het was een super mooie maar ook heftige 1,5 week. Je hebt nauwelijks tijd om te slapen en te herstellen. Maar gelukkig geven het rokkostuum, de muts met veren, de ketting en scepter je zoveel energie dat je door kunt. Die energie kon ik tijdens het scholenbezoek op vrijdag behoorlijk goed gebruiken. Bij alle 9 bezoeken danste Marc en ik fanatiek mee met het Winkbülleballet en de jeugd Raad van Elf. Daarna stonden de Poefelezitting en de intocht van de Blauw Sjuut op het programma. Nadat Jay I en ik samen met kapitein van de Sjuut Rik I Wagemans de narrenkap op de lachende ezel op het Pancratiusplein hadden gezet, kon de vasteloavend in Heële officieel beginnen. Er werd gefeest tot in de vroege uurtjes.

Op zaterdag moesten we weer vroeg opstaan want de NS Vasteloavestrein naar Sjpassemig zou gaan vertrekken. Toen we geslaagd waren voor het examen mochten we alle taken van de conducteur overnemen. Gelukkig zijn we heelhuids op station Sjpassemig aangekomen. Daarna stond de kinderoptocht op het programma. Een super mooie en drukbezochte optocht die ik vanaf de Blauw Sjuut heb mogen bewonderen. Aansluitend was de sleuteloverdracht in het theater. Hier heb ik een betoog moeten houden waarom burgemeester Roel Wever de sleutel van de stad voor 3 dagen aan mij kon toevertrouwen. En met succes, dit hebben we natuurlijk weer goed gevierd.

Op vasteloaveszondag was het D-DAY. Al vroeg stond ons thuis helemaal vol met Winkbülle die waren afgekomen op het lekkere ontbijt en de mooie klanken van de Prinsenkapel. Na het ontbijt kreeg ik van de Blauw Sjuut een lift naar mijn mooie prinsenwagen. Hierop heb ik alle deelnemers aan d’r groeëte Brand Beer óptoch va Heële zien langskomen. Als laatste was ik aan de beurt. De optocht als Sjtadsprins is hard werken. Snoep en poefelen gooien, bijvullen en toch ook om je heen kijken en genieten. Wat een schitterende ervaring om zoveel blije gezichten te zien. We hebben deze schitterende dag afgesloten met een groot feest op het Pancratiusplein. Met een optreden op het Miserabal, samen met Bart Storcken, met ons liedje en vervolgens een dj-set. Wat was dat gaaf!

Op vasteloavesmaandag hebben we deelgenomen aan de optocht van Groeët Ghen Heij. Heel mooi om samen met m’n gezin, het gezin van Marc en met de Raad van Elf met aanhang op één wagen te staan. Dit was echt genieten. ‘s Avonds stond “Stundje Knipa” op het programma. De Raad van Elf had een avondje vrij en hoefde niet op me te letten. Heel apart maar ook heel fijn om een avond incognito door de stad te lopen. Vasteloavesdinsdag stond in het teken van het einde van de vasteloavend. Een moment dat je als Sjtadprins zo lang mogelijk wil uitstellen.

Ik kijk terug op een heel sjiek en lang vasteloavesseizoen, samen met m’n gezin en familie, adjudant Marc en de mannen van de Raad van Elf, Jonkheed Jay I en adjudant Kas. Maar ik had ook wel een beetje “de kneup af”, de pijp was leeg en het vasteloavesvlammetje ging langzaam uit. Ik wil iedereen bedanken die heeft bijgedragen aan deze fantastische tijd! En natuurlijk kijk ik al uit naar het moment op 10-11-2025 tijdens Aod òp Nuj dat de klok op 00:00 uur slaat. Dan gaat de ketting weer om, de muts gaat weer op en krijg ik de scepter weer in m’n hand. Dan ga ik genieten van de mooie momenten die gaan komen.

Leef Winkbülle!……..Geneet van ‘t leëve, maak sjpas en loate vier same d’r Heëlesje vasteloavend richtig beleëve!

Heële Alaaf!
Youri I Kusters
75e Sjtadsprins va Heële

“4 januari 2025 was het begin van een groot avontuur: mijn proclamatie als Jónkheedprins. Ik heb genoten van een top seizoen. Samen met mijn adjudant Kas heb ik gesprongen, gelachen en veel avonturen beleefd. Jónkheedprins worden was een grote droom.”

Ik ben dankbaar voor alle mensen die op mijn receptie zijn geweest. Wat ben ik verwend! En dat terwijl mijn Jónkheedprinsschap op zich al een groot cadeau was. Mijn moeder, mijn zus, onze vrienden en familie hebben het feest meegevierd.

Voor de carnavalsdagen begonnen dacht ik dat ik al een top tijd had. Maar toen kwamen de scholenronde en mijn eigen Kingeróptoch. Hebben jullie het gezien? Wat waren die groepen prachtig en wat hebben we een lol gehad! Ik heb heel veel snoep uitgegooid en het feest was compleet door de Oud-Jónkheedprinsen, de Iereroad en de Blauw Sjuut met natuurlijk Sjtadsprins Youri I.

Youri en zijn adjudant Marc hebben mijn seizoen een gouden randje gegeven. Wat hebben we gesprongen samen. Onze energie was een match, waardoor het feesten nog uitbundiger werd. Wie kan nou zeggen dat hij voor zoveel mensen kon dansen op de muziek gedraaid door Sjtadsprins Youri I.

Dit seizoen was natuurlijk extra bijzonder: het jubileum van de Winkbülle. Eén groot feest. En wat waren de seizoensordes, pins en optochtpins prachtig. Bedankt Winkbülle, dat jullie een grote droom voor mij hebben laten uitkomen. Als het aan mij ligt op naar Sjtadsprins Jay 1, dus geen vaarwel maar tot ziens over een paar jaar. Heële alaaf, Winkbülle alaaf en Jónkheedprins Jay 1 en Sjtadsprins Youri alaaf!

Bij de knutselwerken van het Friekele vond je dit jaar letters in de etalage. Met die letters kon je het begin van een zin vormen. De opdracht: maak de zin zo origineel mogelijk af.

Yfke en Melle deden ook mee. Zij zijn de winnaars van de etalagepuzzel. Ze wonnen met de zin: Vasteloavend viere, dat hooft sjoeel os neet te liere, dat hubbe veer al van de pap en mam, die altied mit os goon viere!!

Lees het artikel ook online bij De Limburger.